Odlesňování a zejména ničení deštných pralesů je nesmírně významným přispěvatelem ke změně klimatu.
Vědci odhadují, že úbytek lesů a další změny ve využívání půdy představují přibližně 23 % současných emisí CO2 způsobených člověkem – což odpovídá 17 % 100letého oteplování všech současných emisí skleníkových plynů.
Jak se děti učí ve škole, stromy a jiné rostliny absorbují CO2, když rostou. Pomocí energie ze slunce mění uhlík zachycený z molekul CO2 na stavební kameny pro kmeny, větve a listy. To vše je součástí uhlíkového cyklu.
Zralý les nemusí nutně absorbovat mnohem více CO2, které uvolňuje, protože když každý strom zemře a buď shnije nebo je spálen, a tak se určité množství uhlíku v něm uložené uvolní znovu. Jinými slovy, v souvislosti se změnou klimatu není nejdůležitějším přínosem dospělých lesů jen to, že snižují množství CO2 ve vzduchu, ale že jsou obrovskými rezervoáry uloženého uhlíku. Pokud je takový les spálen nebo vyčištěn, pak se většina tohoto uhlíku uvolní zpět do atmosféry, čímž se zvýší hladina CO2 v atmosféře.
Stejný proces samozřejmě funguje opačně. Pokud jsou vysazeny stromy tam, kde dříve neexistovaly, budou při růstu absorbovat CO2, čímž se sníží množství skleníkových plynů v atmosféře. Předpokládá se, že stromy, rostliny a další pozemní „uhlíkové jímky“ v současnosti nasávají více než čtvrtinu veškerého CO2, který lidé každý rok přidávají do ovzduší – i když toto číslo se může při oteplování planety měnit.
Není překvapivé, že vztah mezi stromy, místní a globální teplotou je složitější než jednoduchá otázka skleníkových plynů, které absorbují a emitují. Lesy mají velký dopad na místní povětrnostní systémy a mohou také ovlivnit množství slunečního záření absorbovaného planetou: nová oblast stromů v zasněžené oblasti může celkově vytvořit více oteplování než chlazení tím, že ztmavne povrch země a sníží množství odrazeného slunečního světla zpět do vesmíru.
Zdroj: Převzato z:
THE GUARDIAN.COM. [online]. [cit. 2020-12-01]. Dostupné z: https://www.theguardian.com/environment/2011/feb/11/forests-trees-climate
