Rozsah lesních zdrojů je jednou z hlavních charakteristik udržitelného hospodaření s lesy. Odhady změn v lesní oblasti v čase ukazují na poptávku po půdě pro lesní a jiné využití půdy, jakož i dopad významných ekologických katastrof a poruch na lesní ekosystémy. V rámci prováděné studie byly státy (229) v rámci vyzvány, aby poskytly odhady o třech časových bodech pro roky 1990, 2000 a 2005.
Informace o současném stavu a změnách byly sledovány v rámci následujících čtyř proměnných:
- plocha lesů, jiné zalesněné půdy a půdy se stromovým pokryvem
- charakteristika lesů
- množství dřevin, tj. celková rostoucí populace v lesích
- zásoba uhlíku obsažená v dřevní biomase
Kolik procent planety je pokryto lesy?
Celková rozloha lesů se od roku 2005 odhaduje na 3 952 milionů hektarů nebo 30 procent celkové rozlohy půdy. To odpovídá průměrnu 0,62 ha na obyvatele. Tato plocha však není rovnoměrně rozložena. Například 64 zemí s celkovým počtem obyvatel ve výši 2,0 miliardy má méně než 0,1 ha lesa na obyvatele.
Na základě dostupných informací se odhaduje celková rozloha jiné zalesněné půdy na nejméně 1 376 milionů hektarů – asi třetinu celkové lesní plochy. Celková plocha jiné půdy se stromovým pokryvem je nejméně 76 milionů hektarů. Nicméně z nedostatku konkrétních dat jsou to spíše odhady.
Rozložení lesů
Evropa představuje jednu čtvrtinu celkové rozlohy lesů, následovaná Jižní Amerikou a Severní a Střední Amerikou s 21 a 18 procenty. Jsou státy bohaté na lesy a chudé na lesy. Pět zemí s nejbohatšími lesy (Ruská federace, Brazílie, Kanada, Spojené státy a Čína) představují více než polovinu celkové rozlohy lesů (2 097 milionů hektarů nebo 53 procent). Jen sama Ruská federace představuje 20 procent z celkového počtu na světě. Sedm zemí má každá více než 100 milionů hektarů lesa. Deset nejbohatších lesních zemí představuje 66 procent celkové rozlohy lesů. Zbývajících 34 procent je rozděleno mezi 212 zemí a oblastí. Sedm zemí a oblastí (Falklandské ostrovy, Gibraltar, Svatý stolec, Monako, Nauru, Jižní Georgie a Jižní Sandwichovy ostrovy a Tokelau) uvedlo, že nemá žádné oblasti, které by bylo možné podle stanovené definice považovat za lesy.
Země s vysokou a nízkou lesní pokrývkou
Čtyřicet pět zemí a oblastí má více než polovinu své celkové rozlohy pokryté lesy a 11 z nich má více než 75 procent celkové rozlohy. Většina z nich jsou malé ostrovní státy nebo území, ale seznam také zahrnuje tři nízko položené pobřežní státy v Jižní Americe a jednu zemi v povodí Konga.
Šedesát čtyři zemí a oblastí má méně než 10 procent celkové rozlohy půdy pokryté lesy.
Na kontinentální úrovni je Jižní Amerika kontinentem s největším procentem lesního porostu, za ním následuje Evropa a Severní a Střední Amerika. Asie je regionem s nejnižším procentem lesního porostu.
Jak rychle mizí lesy?
Ke zmenšení plochy lesa může dojít prostřednictvím jednoho ze dvou procesů:
- Odlesňování, které je zdaleka nejdůležitější, znamená, že lesy jsou vyčištěny lidmi a půda přeměněna na jiné využití, jako je zemědělství nebo infrastruktura.
- Přírodní katastrofy mohou také zničit lesy, a pokud oblast není schopna se přirozeně regenerovat a není vynaloženo žádné úsilí na její opětovné vysazení, vrátí se také do jiné země.
K zvětšení lesní plochy může dojít také dvěma způsoby:
- buď zalesněním , tj. výsadbou stromů na dosud nezalesněné půdě, nebo
- přirozeným rozšířením lesů, např. na opuštěné zemědělské půdě – což je v některých evropských zemích zcela běžné.
Pokud je část lesa vykácena, ale znovu vysazena (zalesňování), nebo pokud les roste sám v relativně krátké době (přirozená regenerace), nedochází ke změně lesní plochy.
Celková čistá změna lesní plochy v období 1990–2000 se odhaduje na -8,9 milionu hektarů ročně, což odpovídá ztrátě 0,22 procent zbývající lesní plochy během tohoto období. Celková čistá změna v lesní oblasti v období 2000–2005 se odhaduje na -7,3 milionu hektarů ročně – oblast o velikosti Panamy nebo Sierry Leone – nebo ekvivalentní ztrátě 200 km2 lesa za den. Ve srovnání s devadesátými léty byla současná roční čistá ztráta o 18 procent nižší a rovná se ztrátě 0,18 procent zbývající plochy lesa během tohoto období.
S přihlédnutím k těmto úvahám byla v období let 1990–2005 odhadnuta míra celosvětového odlesňování na 13 milionů hektarů ročně, s několika známkami výrazného poklesu v průběhu času. Souhrnně lze říci, že odlesňování pokračuje alarmujícím tempem – ale míra čisté ztráty klesá v důsledku zalesňování a přirozené expanze lesů v některých zemích a regionech.
Analýza dále ukazuje, že ostatní zalesněná půda je více či méně konstantní v Severní a Střední Americe a Oceánii. V Evropě a Jižní Americe se v období 1990–2000 snížil, ale v období 2000–2005 zůstal téměř konstantní. V obou obdobích se snížila v Africe a Asii. Na celosvětové úrovni se plocha ostatních zalesněných pozemků za posledních 15 let snížila o přibližně 3,3 milionu hektarů ročně.
Kolik je různých druhů lesů?
Cílem žádosti o informace o charakteristikách lesa bylo poskytnout podrobnější informace o druzích lesů, které existují, z hlediska jejich „přirozenosti“ nebo intenzity lesnických a správních postupů. Existuje kontinuum od primárních lesů bez viditelných nebo žádných známek minulé nebo současné lidské činnosti až po intenzivně obhospodařované lesní plantáže introdukovaných druhů, primárně obhospodařované pro jeden produkt, často s relativně krátkou obměnou. Mezi těmito dvěma extrémy leží řada scénářů a neexistují žádné jasné vymezení a specifikace.
Země byly požádány, aby charakterizovaly své lesy a další zalesněné pozemky podle pěti tříd:
- primární
- modifikovaná přírodní
- polopřirozená
- ochranná lesní plantáž
- produktivní lesní plantáž
První tři třídy zahrnují pouze původní druhy lesních dřevin, s možnou výjimkou malých oblastí přirozené regenerace introdukovaných nebo naturalizovaných druhů v polopřírodní třídě. Zatímco původem primárních a modifikovaných přírodních lesů je přirozená regenerace, poloprírodní lesy se vytvářejí pomocí asistované přirozené regenerace, výsadby nebo setí, zatímco všechny lesní plantáže se zakládají výsadbou nebo setím.
Použití pěti různých tříd pomáhá objasnit, do jaké míry jsou lesy vytvořené člověkem nebo modifikovány, a zároveň poskytuje indikaci intenzity správy a potenciálu pro produkci dřeva.
Typickým modifikovaným lesem je tropický les, ve kterém proběhla selektivní těžba dřeva, ale přirozená regenerace druhů neovlivnila žádná lesnická opatření. Typickým polopřirozeným lesem může být mírný les v Evropě nebo teakový les v Asii, ve kterém je těžba mnohem intenzivnější, odstraňuje větší objem a počet stromů na hektar a se specifickými zásahy zaměřenými na zajištění žádoucí budoucnosti druhy se mísí prostřednictvím asistované přirozené regenerace, setí nebo výsadby původních druhů.
Lesní plantáže mohou být zřízeny pro různé účely a byly rozděleny do dvou tříd, přičemž ochranné lesní plantáže jsou obvykle nedostupné pro zásobování dřevem (nebo přinejmenším mají produkci dřeva pouze jako druhotný cíl) a často sestávají ze směsi druhů dlouhodobě obhospodařovaných rotace nebo pod nepřetržitým krytem.
Z 229 zemí a oblastí, které podaly zprávu, 174 informovalo o vlastnostech svých lesů. Jejich společná lesní plocha byla odhadnuta na 3 678 milionů hektarů, což odpovídá 93 procentům celkové lesní plochy světa. Ze 180 zemí poskytujících informace o výměře jiné zalesněné půdy 114 poskytlo informace o charakteristikách.
Více než třetina (36 procent) celkové lesní plochy je klasifikována jako primární les, tj. les původních druhů, ve kterém nejsou jasně viditelné známky lidské činnosti a ekologické procesy nejsou významně narušeny.
Z hlediska rozložení primárních lesů existují velké rozdíly, s omezenými oblastmi hlášenými z Karibiku, Evropy (s výjimkou Ruské federace) a vyprahlých zón východní a jižní Afriky, severní Afriky a západní a střední Asie. Největší rozloha primárního lesa se nachází v Jižní Americe (Amazonka). Země primární a střední Ameriky a Ruské federace také označily relativně vysokou část svých lesů za primární.
Mírně více než polovina všech lesů (53 procent) je považována za modifikované přírodní lesy (lesy přirozeně regenerovaných původních druhů, ve kterých jsou jasně viditelné známky lidské činnosti) a 7 procent je klasifikováno jako poloprírodní lesy (lesy zahrnující původní druhy, vytvořené výsadbou, setí nebo asistovanou přirozenou regenerací).
Lesní plantáže představují odhadem 4 procenta lesní plochy ( lesy introdukovaných druhů a v některých případech původní druhy, zřízené výsadbou nebo výsadbou), klasifikované jako produktivní (3 procenta celkové lesní plochy) nebo ochranné (0,8 procenta z celkové lesní plochy) plocha).
Převážná většina ostatních zalesněných pozemků (69 procent) byla klasifikována jako upravená přírodní, 28 procent jako primární a zbývající 3 procenta jako polopřirozená.
Plochy primárního lesa a modifikovaného přírodního lesa se zmenšují, zatímco plochy polopřirozeného lesa a lesní plantáže rostou.
Od roku 1990 se každoročně ztratí nebo změní přibližně 6 milionů hektarů primárního lesa, a neexistuje žádný náznak, že by se míra změn zpomalila. Tento rychlý pokles pramení nejen z odlesňování, ale také ze změny lesů v důsledku selektivní těžby dřeva a dalších lidských zásahů – čímž se primární lesy dostávají do třídy modifikovaných přírodních lesů. Míra ztráty primárních lesů je ve většině podoblastí stabilní nebo mírně klesající, ale v Jižní Americe a v menší míře v Severní Americe roste.
Samotná Brazílie a Indonésie představují roční ztrátu primárního lesa ve výši 4,9 milionu hektarů.
Řada zemí zaznamenala pozitivní změny v oblasti primárních lesů, včetně několika evropských zemí a Japonska. Ve většině těchto případů země vyčlenily přírodní lesní oblasti, do kterých se nemá zasahovat. Časem se tyto oblasti vyvinou v lesy, ve kterých nejsou jasně viditelné známky lidské činnosti a ekologické procesy nejsou významně narušeny, což je definice primárních lesů. Japonsko a některé evropské země například klasifikoval všechny přírodní lesy nad určitým věkem nebo velikostí jako primární lesy, pokud nebyly v posledních 25 letech provedeny žádné intervence. V oblasti Krušných hor došlo k nárůstu lesní plantáže s přibližně 14 miliony hektarů za posledních pět let, nebo přibližně 2,8 milionu hektarů ročně, z nichž 87 procent je součástí hospodářské činnosti.
